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A técnica brasileira Dilma Mendes, uma das figuras mais influentes do futebol feminino, brilhou em matéria internacional publicada pelo prestigiado jornal britânico The Guardian. Aos 61 anos, ela é a força por trás do sucesso de Formiga, ícone do esporte, e agora une esforços com a jogadora e sua esposa, Érica de Jesus, para buscar o bicampeonato mundial de futebol de 7 com a seleção brasileira feminina. O torneio, que acontece em Curitiba, no sul do Brasil, de 21 a 24 de agosto, promete ser um marco para a equipe.

Pioneira e visionária, Dilma Mendes transformou a trajetória de Formiga, começando a treiná-la aos nove anos e acompanhando-a até sua estreia profissional, aos 16. Após mais de três décadas, a dupla se reúne novamente na seleção de futebol de 7, com Formiga, aos 47 anos, liderando em campo e Érica de Jesus como assistente técnica. Eleita duas vezes a melhor técnica de futsal feminino do mundo, Mendes assumiu o comando da seleção nacional de futsal em 2019, com a missão de formar um time competitivo. Sua busca por talentos a levou a explorar o Brasil, e em 2023, com a chegada de Formiga, a equipe feminina ganhou ainda mais potência, inspirada pela contratação de Falcão no time masculino.

“Como mulheres negras, precisamos dominar o conhecimento e criar estratégias para nos mantermos autênticas no jogo”, declara Mendes. Sua paixão pelo futebol nasceu em uma época em que leis restritivas tentavam barrar mulheres no esporte. “Eu sabia que, para jogar, precisava dominar os fundamentos: passe, controle, equilíbrio. Como técnica, meu dever é estudar ainda mais.” Sua experiência no futsal, onde o espaço reduzido exige precisão, aprimorou sua capacidade tática, tornando-a uma estrategista incomparável.

Além de liderar a seleção, Mendes trabalha pelo futuro do futebol feminino. Ela conduz um estudo com equipes da Bahia para mapear as necessidades do esporte e fortalecer sua base. “Em um projeto social com 20 meninas, pode haver uma futura Formiga, uma futura Marta, Roseli ou Pretinha. A Copa do Mundo Feminina de 2027 deve ser uma oportunidade para criar um legado, com políticas públicas que incluam as jogadoras. Precisamos de leis que protejam o esporte, porque, quando eu era criança, havia leis que tentavam me impedir de jogar.”

Para Mendes, a luta pelo futebol feminino transcende o campo. “Nossa existência como jogadoras e profissionais do esporte prova a importância de estudos e ações concretas. Sem isso, outros falarão por nós, mas não teremos voz nas decisões.” Com sua visão estratégica e compromisso inabalável, Dilma Mendes não só eleva o presente do futebol brasileiro, mas também constrói um futuro mais inclusivo e vitorioso para o esporte.