Foto: REUTERS/Andrew Couldridge

A cada dia que passa, a história do Brasil nas Paralimpíadas fica mais vitoriosa, e Maria Carolina Santiago – ou simplesmente Carol – é uma das grandes responsáveis por isso. Maior campeã da história do país nos Jogos, a nadadora de 39 anos venceu a final dos 100m livre S12 nesta quarta-feira (4) e conquistou seu sexto ouro paralímpico, o terceiro em Paris. Horas depois, voltou às aguas da capital francesa para integrar o revezamento 4x100m livre 49 pontos, que ficou com a prata. O dia ainda teve medalhas de Patrícia Pereira, segunda nos 50m peito da classe SB3, e Mariana Gesteira, bronze nos 100m livre S9.

– Estou muito, muito feliz, satisfeita. São muitas emoções, assim, durante o dia inteiro. Está sendo uma competição intensa, maravilhosa e, gente, só tenho a agradecer por tudo isso que eu estou vivendo agora – disse Carol, logo após a conquista do ouro.

A vencedora dos 100m livre S12 já tinha avançado à final com o melhor desempenho das eliminatórias (1min00s50). Favorita, a brasileira dominou a decisão do início ao fim e se sagrou campeã com o tempo de 59s30. Anna Stetsenko, da Ucrânia, fez 1min00s39 e ficou com a prata. Ayano Tsujiuchi, do Japão, levou o bronze, finalizando a prova em 1min01s05. Para celebrar o resultado, a japonesa deu um abraço em Carol.

Lucilene Sousa foi a outra representante brasileira na final dos 100m livre S12, destinada a atletas com deficiência visual pequena, mas ainda assim significativa. A paraense de 24 anos marcou 1min02s47 e terminou em sexto lugar. Ela já tem uma medalha paralímpica na carreira. Em 2021, nos Jogos de Tóquio, conquistou a prata no revezamento 4x100m livre misto 49 pontos.

O ouro nos 100m livre S12 foi o terceiro de Carol Santiago em Paris. Ela também conquistou a medalha dourada nos 100m costas S12 e nos 50m livre S13. Em Tóquio, há três anos, a atleta tinha subido ao lugar mais alto do pódio outras três vezes.