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De olho na Série B do Campeonato Brasileiro, competição que volta ao calendário do Bahia em 2022, o Tricolor conta no elenco com um dos destaques da última edição da competição nacional: Marco Antônio. Emprestado pelo Esquadrão ao Botafogo, o meio-campista conseguiu acesso e título da Segunda Divisão em 2021.

"O ano de 2021 foi um ano muito positivo na minha carreira", afirma Marco Antônio.

- Consegui ganhar ritmo e sequência de jogos, tudo que um jogador precisa. Acreditaram no meu futebol e no meu trabalho lá (no Botafogo). Eu pude dentro de campo demonstrar o meu trabalho, agregar muito nessa volta à Série A. Pude ser um dos destaques lá. Então foi um ano muito positivo na minha carreira, um dos melhores na minha vida - completou o jogador.

Marco Antônio vestiu a camisa do Glorioso em 37 jogos durante a campanha do título na Série B do Brasileiro. Além da assídua presença em campo, o jogador ainda contribuiu com nove gols e três assistências na competição nacional.

O Bahia não tem histórico de aproveitar bem jogadores que retornam de empréstimo, mas um exemplo de sucesso pode animar o torcedor: Ávine. Um dos destaques na campanha do acesso em 2010, o lateral-esquerdo tinha retomado o bom futebol em uma passagem pelo Santo André, um ano antes.

Esse é o roteiro que os tricolores esperam que seja repetido por Marco Antônio. E o meio-campista garante que está pronto para ajudar mais um clube a retornar para a Primeira Divisão.

- Eu encaro como um desafio na minha carreira. Estou aqui, para ajudar a equipe do Bahia, como ajudei a do Botafogo. Estou aqui de coração aberto e quero me dedicar ao máximo, para chegar ao fim do ano com o objetivo alcançado.

De volta ao Esquadrão, onde recebeu as primeiras chances no time profissional em 2018, Marco Antônio vai se reencontrar com Guto Ferreira. Foi o treinador que abriu as portas do time principal do Tricolor para o meio-campista no passado.

"Tenho um carinho enorme pelo professor Guto, ele que me deu a minha primeira oportunidade", lembra o jogador.

- Sou muito grato ao Guto, por onde eu vou levo ele no meu coração porque foi uma pessoa que me deu moral, que levantou meu alto astral, quando ele chegou aqui e me trouxe da base pro profissional e pude, também, agregar, né? Eu tenho uma relação muito boa com o professor Guto, creio que a gente vai ter coisas boas, o time vai está em boas mãos, um homem de caráter, honesto. Quando a pessoa é assim, só têm a ganhar na vida, creio que no final do ano vai dar certo - afirmou.

Provavelmente ainda sem Marco Antônio, que começou a pré-temporada alguns dias depois por causa de uma conjuntivite, o Bahia estreia na temporada contra o Bahia de Feira, neste próximo sábado. A partida é válida pela primeira rodada o Campeonato Baiano, e está marcada para a Arena Cajueiro, em Feira de Santana, às 16h (horário de Brasília).